Îmbrăcați în dragostea lui Dumnezeu

@20:32

Dacă ai fost vreodată în preajma unor oameni care iubesc Marea Trimitere, probabil ai auzit povestea lui Jim Elliot și a celor patru bărbați alături de care și-a pierdut viața. Ei au intrat în istorie ca martiri, numele și chipurile lor fiind comemorate în multe locuri dedicate eroilor credinței. Oricine este familiarizat cu poveștile timpurii ale pionierilor misionari care au pășit pe teritorii neexplorate pentru a duce Evanghelia a auzit, probabil, de „Operațiunea Auca” sau a văzut filmul inspirat din această poveste, Capătul Lancei (End of the Spear).

Jim Elliot a fost un om cu un foc arzător în inimă pentru cei pierduți, dorind ca aceștia să aibă ocazia să audă Evanghelia. A mers până la capătul pământului pentru a îndeplini acest vis. După ce și-a terminat studiile universitare, s-a mutat într-o zonă tribală din Ecuador în 1952. La sfârșitul anului 1955, echipa sa de cinci oameni a început să ia contact cu populația Huaorani. Compania Shell Oil plănuia să elimine acest trib violent, considerat notoriu, pentru a avea acces la terenurile lor și a începe extracția petrolului. Însă, înainte ca acest lucru să se întâmple, misionarii au încercat să stabilească o relație pașnică cu ei.

Timp de câteva luni, au avut întâlniri promițătoare și prietenoase cu tribul Quechua pe care voiau să-l atingă. Au aruncat cadouri și provizii din avion pentru a arăta intențiile lor pașnice și, în cele din urmă, au mers personal să-i viziteze. La început, contactul cu tribul a decurs bine, oamenii i-au primit și au acceptat darurile. Însă, după două zile, câțiva membri ai tribului s-au întors cu lănci și i-au atacat, ucigându-i pe toți cei cinci misionari. Jim și-a dat viața împreună cu frații săi, semănând o sămânță a Evangheliei în acea țară, sângele martirilor fiind sămânța Bisericii.

O poveste foarte inspirațională, fără îndoială.

Dar aș adăuga că există o persoană a cărei viață umilă a avut o putere dublă, dar a primit doar jumătate din recunoaștere. Acea persoană este și motivul pentru care povestea lui Jim a ajuns la noi. Numele ei este Elisabeth Elliot. (Da, era soția lui.)

Elisabeth Elliot a îndurat mai multă suferință decât majoritatea dintre noi ne putem imagina vreodată și a ieșit din încercări mai strălucitoare decât mulți dintre noi vor reuși vreodată. Dacă ai auzit de ea, probabil o cunoști drept autoarea multor cărți remarcabile. Dar povestea vieții sale din culise este ceva din care oricine dorește să-L urmeze pe Isus cu toată inima poate învăța.

Elisabeth a studiat greaca clasică și Scripturile pentru a deveni traducător al Bibliei și s-a mutat în câmpul misionar din Ecuador ca o tânără de 25 de ani, singură. Jim a fost prima ei dragoste, pentru care s-a rugat ani de zile înainte ca, în sfârșit, să se căsătorească în jungla din America de Sud. Când el a fost ucis, Elisabeth nu doar că a trebuit să-și jelească soțul iubit după doar doi ani de căsnicie, dar a rămas singură cu copilul lor nou-născut într-o națiune barbară unde fusese ucis.

Orice persoană rațională, în această situație, și-ar fi luat copilul acasă, într-un loc sigur, pentru a fi înconjurată de familie și comunitate, nu-i așa?

Nu și ea.

Ceea ce a făcut Elisabeth după moartea lui Jim este una dintre cele mai impresionante povești pe care le-am auzit vreodată.

Imediat după moartea lui, ea a preluat toate sarcinile misiunii lor colective. Într-o clipă, toate responsabilitățile de acasă și de la lucru (ei conduceau o școală împreună) au căzut pe umerii ei. Cu siguranță, mulți ar fi numit asta o nebunie, spunând că nimeni nu poate purta singur o asemenea povară, mai ales într-o perioadă de doliu, având și un copil de crescut. Încercarea prin care a trecut sună complet insuportabilă, asta dacă nu ar fi fost Dumnezeu. Există un singur răspuns pentru cum a reușit nu doar să îndure, ci să înflorească și să fie rodnică, femeia aceasta era profund conectată la puterea miraculoasă a lui Dumnezeu.

Primele ei două cărți, Prin porțile splendorii și Umbra Celui Atotputernic, au fost scrise în această perioadă. La nici măcar doi ani după moartea soțului său, ea și Rachel Saint (sora unuia dintre ceilalți misionari uciși) au învățat limba Huao și au mers în junglă pentru a trăi cu exact aceiași oameni care le-au ucis soțul și fratele.

Desigur, mulți ar considera asta un lucru imprudent și nesăbuit. Criticile și avertismentele pe care Elisabeth le-a auzit sunt ușor de imaginat. Dar ea avea un singur lucru în minte: „Atât timp cât Domnul îmi cere asta, restul impotrivirilor sunt irelevante.”

Elisabeth și Rachel Saint au lucrat cu dragoste printre membrii acestui trib, în condiții brutale din punct de vedere fizic, mental și emoțional. Până în 1960, mulți dintre oamenii din trib l-au acceptat pe Hristos și au decis să-L urmeze.

Ani mai târziu, mulți dintre acești indieni Auca (care înseamnă „sălbatici”) inclusiv unii dintre ucigașii acelor cinci misionari, au ales să-L urmeze pe Isus și s-au împăcat cu familiile celor pe care i-au ucis. Această poveste extraordinară de răscumpărare și iertare nu putea fi scrisă decât de Dumnezeul milei copleșitoare.

Ca aceste femei nu să doar ierte ucigașii membrilor familiilor lor, ci să-și dedice viețile pentru a-i iubi și sluji, au trebuit să fie pe deplin predate Duhului Sfânt.

Îmi pot imagina cum Elisabeth privea în ochii bărbaților care l-au ucis cu brutalitate pe soțul ei, tatăl copilului ei, aruncându-i trupul într-un râu, și rostind: „Voi ați uneltit răul împotriva mea, dar Dumnezeu a schimbat răul în bine, pentru a împlini ce se face acum.” (Geneza 50:20)

În 1961, Elisabeth a publicat cartea The Savage My Kinsman. Este ușor de înțeles despre ce este vorba. Niciunul dintre noi nu ar nega că este dificil să mori pentru Hristos. Curajul de a-ți da viața ca martir este puternic și demn de onoare. Totuși, singurul lucru pe care îl consider poate mai dificil decât să mori ca o jertfă pentru El este să trăiești ca o jertfă pentru El. Când mă gândesc la povestea acestor două femei care și-au vărsat viețile ca o ofrandă adusă lui Dumnezeu, îmi vin în minte cuvintele lui Pavel către biserica din Roma: „Vă îndemn, deci, fraților, pentru îndurarea lui Dumnezeu, să vă aduceți trupurile voastre ca o jertfă vie, sfântă, plăcută lui Dumnezeu” (Romani 12:1). Curajul de a muri ca martir este intens, dar este de moment. Odată ce ai murit, treci în glorie și ești liber de durerea și încercările acestei vieți. Dar perseverența în fața pierderilor continue și suferinței, an după an, alegând să îți oferi trupul ca o jertfă vie în fiecare clipă a existenței tale, și aceasta este o jertfă de o mireasmă plăcută adusă Dumnezeului nostru.

Viața ei a zugrăvit o imagine uimitoare a versetului de care a spus că s-a agățat în acele zile întunecate, amintindu-ne de apropierea Lui neclintită: „Când vei trece prin ape, Eu voi fi cu tine; și când vei trece prin râuri, ele nu te vor acoperi. Când vei merge prin foc, nu te vei arde, iar flacăra nu te va mistui.” (Isaia 43:2)

Cei mai mulți dintre noi nu vom muri ca martiri în fața unei persecuții sălbatice. Cei mai mulți dintre noi ne vom trăi viețile încercând să rămânem credincioși în mijlocul dezamăgirilor, suferințelor sau descurajărilor zilnice. Mărturii precum cea a lui Elisabeth și ale altor oameni care s-au sprijinit pe Duhul Sfânt prin foc și furtună ne reamintesc că este posibil nu doar să îndurăm, ci să găsim și să reflectăm triumful gloriei Sale în această viață.